薬には治療に使える「主作用」と，目的としない「副作用」があります．副作用の中でも，人間にとって不都合な作用を「有害作用」と呼ぶ場合もあります．
これは，基本的にどんな薬にもすべて，「副作用」とよばれるものがあるからです．従って，薬による副作用はあって当たり前なのですが，その程度は様々で，通常の生活をしている上には，まったく問題ないものから，入院を必要とするものまであります．
単独で使ったときの副作用については，ある程度わかっているものが多いのですが，問題は一緒に飲んだ薬や食べ物・飲み物のせいで，副作用が現れる場合です．例えば，カルシウム拮抗薬は，血圧を下げるためによく使われますが，この薬を水ではなくグレープフルーツジュースで飲んだら，ふらふらして目の前が真っ暗，ということになるかもしれません．これは，カルシウム拮抗薬の作用が強く現れすぎたためと考えられ，薬自体の副作用というより，飲み方による副作用と言っていいでしょう．
その他，喘息の吸入薬を使いすぎて，心臓が停止してしまうこともあり，これも使い方の問題です．
腎臓や肝臓の機能が悪くなった人は，副作用が強く出てしまうこともあるでしょう．
飲み合わせや使い方に不注意で，有害な作用が出たときに，その原因を「薬」だけに押しつけるのは，ちょっと薬が可哀想です．
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